핵융합 현실화에 한걸음 더 가까워졌나요? 샌디에고의 General Atomics가 영국 회사와 파트너십을 맺었습니다.

샌디에이고에 본사를 둔 에너지 및 방위 기업 General Atomics는 광대하지만 지금까지 파악하기 어려운 핵융합의 잠재력을 실질적인 청정 에너지원으로 활용하려는 민간 기업 중 하나인 Tokamak Energy와의 파트너십을 발표했습니다.

관계자들은 토카막 에너지(Tokamak Energy)가 핵융합 공정에서 믿을 수 없을 정도로 강력한 자석을 위한 최첨단 고온 초전도 기술을 개발하고, 제너럴 아토믹스(General Atomics)가 대규모 초전도 자석 제조 분야의 세계적 선두주자이기 때문에 이번 계약이 자연스러운 것이라고 생각합니다.

General Atomics의 에너지 그룹 수석 부사장인 Anantha Krishnan은 "이번 협력에서 인식해야 할 가장 중요한 점은 우리 각자가 고도로 상호보완적인 기술과 전문 지식을 제공한다는 것입니다."라고 말했습니다.

General Atomics는 "융합 분야에서 오랜 역사를 갖고 있다"고 Tokamak Energy의 전무 이사인 Warrick Matthews는 영국 본사에서 원격 인터뷰를 통해 말했습니다. "그들은 정말로 자신의 일을 알고 있습니다."

토카막 에너지(Tokamak Energy)는 여러 세트의 전자석이 플라즈마(과열 수소 가스)를 형성하고 가두는 토카막 장치에서 그 이름을 얻었습니다. 에너지 생산에 필요한 핵융합 조건을 달성하기 위해 토카막은 가스를 태양 중심보다 10배 높은 온도로 가열합니다.

Tokamak Energy는 개인 소유 토카막을 설계, 제작 및 운영하는 데 10년 이상의 경험을 보유한 유일한 민간 핵융합 회사라고 자부합니다.

General Atomics는 미국 에너지부를 대신하여 미국 최대의 토카막인 DIII-D("디-쓰리-디"로 발음)를 운영하고 있습니다.

General Atomics는 또한 핵융합 기술이 상업적으로 실행 가능한지 여부를 입증하기 위해 프랑스에서 건설 중인 대규모 다국적 핵융합 시설인 ITER의 주요 기여자이기도 합니다. 이 회사는 ITER 시설의 심장부에 삽입될 중앙 솔레노이드라고 불리는 세계에서 가장 강력한 자석을 구성하는 모듈을 제작 및 배송하고 있습니다.

General Atomics와 Tokamak Energy가 체결한 양해각서에는 국방(자석 드라이브를 이용한 해군 추진력), 항공우주(예: 수소로 항공기에 동력을 공급하는 것) 및 의약품(종양을 제거하기 위해 자석을 사용하는 것과 같은 것).

"이것이 바로 우리가 이 파트너십을 통해 무엇을 할 수 있을지 기대되는 이유입니다."라고 Matthews는 말했습니다.

핵융합은 현재 폐쇄된 산오노프레 원자력발전소 등 상업용 원자력발전소에서 사용되는 과정인 핵분열과 다르다. 핵분열은 원자핵을 쪼개어 전력을 생성하는 반면, 융합은 수소 핵이 충돌하여 헬륨 원자로 융합되어 엄청난 양의 에너지를 방출합니다. 이는 본질적으로 태양의 힘을 복제합니다.

1950년대부터 과학자들은 핵융합 기술을 활용하고 이를 상업용 발전소에 적용하려고 노력해 왔습니다.

Krishnan은 General Atomics와 Tokamak Energy 간의 협력을 핵융합 발전을 현실화하기 위한 한 단계로 보고 있습니다.

그는 "분명히 이 두 조직의 결합으로 프로세스가 가속화될 것"이라며 "마침내 목표를 달성하는 자석을 생산하는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다.

핵융합은 온실가스를 배출하지 않고, 오래 지속되는 핵폐기물을 남기지 않으며, 핵융합 과정에서 교란이 발생하더라도 몇 초 안에 플라즈마가 냉각되어 반응이 중단되므로 후쿠시마 원전과 같은 용해나 사고의 위험을 방지할 수 있습니다. 일본.

그러나 핵융합 기술이 상용 발전소가 비용 효율적일 수 있는 수준까지 활용될 수 있을지 의심하는 회의론자들도 있습니다. 핵융합은 항상 30년 뒤에 이루어진다는 농담이 있습니다.

Tokamak Energy의 Matthews는 "나는 그것이 30년이나 남았다고 믿습니다."라고 말했습니다. "우리는 그것을 근본적이고 불가능한 과학 문제에서 공학적 문제로 옮겼습니다. 그리고 융합이 일어나도록 공학적 문제를 해결할 수 있습니다."